Früh am Morgen ist der Park ein Dampfkessel.
Wenn die Sonne höher steht, sieht man die Farben.
Und alle 68 oder 94 Minuten schießt Wasser 32 bis 56 Meter hoch.
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der Dampf zieht ab
Yellowstone ist kein Berg, sondern ein Loch: eine 45 mal 85 Kilometer große Caldera über einem der größten Magmensysteme der Erde. Darin stecken mehr als 10.000 heiße Quellen, Schlammtöpfe und Fumarolen, darunter über 500 Geysire – mehr als im Rest der Welt zusammen. Die Warnstufe des Vulkans steht seit Jahren auf NORMAL / GREEN. Was deinen Besuch wirklich verändert, sind zwei andere Dinge: eine gesperrte Bohlenwegschleife und seit dem 1. Januar 2026 ein Zuschlag von 100 USD pro Person.
Das Yellowstone Volcano Observatory meldete am 1. September 2026 unverändert NORMAL/GREEN. Im August wurden 61 Erdbeben lokalisiert, das stärkste mit Magnitude 2,0. Die im Juli 2025 begonnene Hebung am Nordrand endete Mitte Januar 2026.
Bohlenweg und Parkplatz sind seit der hydrothermalen Explosion vom 23. Juli 2024 zu. Am 13. Juni 2026 riss dort eine zweite, kleinere Explosion eine 18,5 Meter lange Spalte auf. Eine Wiedereröffnung ist nicht angekündigt – gar nicht erst einplanen.
Kein Zeitfenster, keine Reservierung: Man fährt vor und zahlt am Tor, bar oder mit Karte. Der Pkw kostet 35 USD für sieben Tage. Wer keinen US-Wohnsitz hat, zahlt seit dem 1. Januar 2026 zusätzlich 100 USD pro Person ab 16 Jahren.
Vom 15. Dezember 2026 bis 15. März 2027 sind die Straßen im Parkinneren nur mit Schneefahrzeug befahrbar – geführte Snowcoach- oder Schneemobiltouren oder eine Selbstfahrer-Genehmigung aus dem Losverfahren. Mit dem eigenen Auto kommt man dann nur von Gardiner bis Mammoth und weiter nach Cooke City.
Foto: Acroterion · CC BY-SA 4.0
Hier fährt niemand auf einen Gipfel. Man geht über Bohlenwege, und der Vulkan arbeitet direkt unter den Brettern: kochendes Wasser, Schwefelgeruch, Boden, der dampft. Vier Gebiete tragen den Besuch – und sie wirken unterschiedlich, je nach Tageszeit.
Upper Geyser Basin. Die dichteste Geysirkonzentration der Erde. Old Faithful ist der bekannteste, aber nicht der beste: Wer 90 Minuten mehr einplant und bis zum Morning Glory Pool läuft, bekommt zehn weitere Geysire und deutlich weniger Menschen. Je nach Runde 30 Minuten bis drei Stunden.
Midway Geyser Basin. Rund ein Kilometer Bohlenweg um die Grand Prismatic Spring und den Excelsior Geyser Crater, 30 bis 45 Minuten. Vom Bohlenweg sieht man vor allem Dampf. Die berühmte Farbringansicht gibt es nur vom höher gelegenen Grand Prismatic Overlook, zu dem man vom Fairy-Falls-Parkplatz hinaufgeht.
Norris Geyser Basin. Das heißeste und sauerste Thermalgebiet des Parks, Schleifen von einer bis drei Stunden. Hier steht der Steamboat Geyser, der höchste aktive Geysir der Welt – seine Ausbrüche sind nicht vorhersagbar. Auf ihn zu warten ist Glückssache, nicht Planung.
Mammoth Hot Springs. Terrassen aus Travertin statt aus Kieselsinter, Bohlenwege mit vielen Treppen, ein bis zwei Stunden. Welche Terrasse gerade Wasser führt, wechselt über die Jahre; trockene Terrassen sind normal und kein Zeichen von Nachlassen. Mammoth ist der einzige der vier Orte, den man ganzjährig mit dem eigenen Auto erreicht.
Werbelinks zu GetYourGuide: Bei einer Buchung erhalten wir eine Provision, der Preis bleibt gleich. Preise und Bewertungen vom 21.09.2026. Ob ein Geysir gerade ausbricht, entscheidet der Berg – vorhergesagt werden nur sechs von über 500.
Das ist der Punkt, an dem fast jeder deutschsprachige Reiseführer veraltet ist. Seit dem 1. Januar 2026 zahlen Besucher ohne US-Wohnsitz in elf Nationalparks einen Zuschlag – Yellowstone ist einer davon.
Der Zuschlag kommt zusätzlich zum normalen Eintritt und gilt pro Person, nicht pro Fahrzeug. Am Tor wird der Wohnsitz kontrolliert. Betroffen sind neben Yellowstone: Acadia, Bryce Canyon, Everglades, Glacier, Grand Canyon, Grand Teton, Rocky Mountain, Sequoia & Kings Canyon, Yosemite und Zion.
Der America-the-Beautiful-Jahrespass kostet für Nicht-Residenten seit Anfang 2026 250 USD statt 80 USD. Dafür entfällt der Zuschlag, und der Eintritt in allen Bundes-Erholungsgebieten ist enthalten – zwölf Monate lang.
Anders als Arches oder Rocky Mountain hat Yellowstone kein Timed-Entry-System: einfach hinfahren. Und anders als viele US-Parks nimmt Yellowstone an allen fünf Eingangsstationen laut eigener Gebührenseite weiterhin Bargeld – mit Karte geht es an der Schlange schneller.
| Pkw, 7 Tage | 35 USD (ca. 30 €) |
| Motorrad, 7 Tage | 30 USD (ca. 26 €) |
| Fußgänger und Radfahrer ab 16 Jahren, 7 Tage | 20 USD (ca. 17 €) |
| Zuschlag für Besucher ohne US-Wohnsitz ab 16 Jahren, zusätzlich zum Eintritt | 100 USD (ca. 86 €) |
| Yellowstone-Jahrespass | 70 USD (ca. 60 €) |
| America-the-Beautiful-Jahrespass für US-Residenten | 80 USD (ca. 69 €) |
| America-the-Beautiful-Jahrespass für Nicht-Residenten – hebt den Zuschlag auf | 250 USD (ca. 216 €) |
| Schneemobil-Genehmigung ohne kommerziellen Guide, je Tag · dazu 6 USD Bewerbungsgebühr | 40 USD (ca. 35 €) |
| Eintritt für den Pkw, 7 Tage | 35 USD (ca. 30 €) |
| Zuschlag ohne US-Wohnsitz, 2 × 100 USD | 200 USD (ca. 173 €) |
| Zusammen für diesen einen Besuch | 235 USD (ca. 203 €) |
| Stattdessen: ein America-the-Beautiful-Pass für Nicht-Residenten, zwölf Monate, alle Bundesparks | 250 USD (ca. 216 €) |
Die Gefahr in Yellowstone ist nicht das Magma, sondern das Wasser darüber. Neben den Quellen ist die Sinterkruste oft nur dünn, darunter steht überhitztes Wasser. Der National Park Service zählt mehr als 20 Todesfälle durch Verbrühungen. In Thermalgebieten darf man deshalb ausschließlich auf Bohlenwegen und ausgewiesenen Pfaden gehen – und Haustiere müssen ganz draußen bleiben, auch getragen, im Rucksack oder im Kinderwagen.
Ein Schritt daneben ist keine Ordnungswidrigkeit, sondern eine Bundesstraftat („thermal trespass“), und die Staatsanwaltschaft in Wyoming klagt sie regelmäßig an. Zwei Urteile zeigen, was das heißt.
Ein 50-jähriger Besucher aus Texas war am 8. November 2025 bei Mammoth Hot Springs direkt auf die Sinterformationen gestiegen – Canary Spring, Mound Terrace, Palette Hot Spring, Jupiter Terrace. Eine US-Magistrate-Richterin verurteilte ihn zu fünf Tagen Haft; eine Geldstrafe verhängte das Gericht nicht.
Ein 21-Jähriger aus Washington war am 19. April 2024 am Steamboat Geyser im Norris Geyser Basin vom Bohlenweg gestiegen. Das Urteil: sieben Tage Haft, zwei Jahre Parkverbot und über 1.500 USD Geldstrafe und Gebühren.
Alle Bohlenwege sind im Parkeintritt enthalten, keiner verlangt eine Reservierung. Unterschiedlich sind nur Länge, Saison und was man am Ende sieht.
| Upper Geyser Basin (Old Faithful) | Bohlenwege und asphaltierte Wege ab dem Besucherzentrum Old Faithful, je nach Runde 30 Minuten bis 3 Stunden. Old Faithful, Castle, Grand, Riverside, Daisy, Morning Glory Pool. Straßenzufahrt 17.04.–31.10.2026, im Winter nur mit Schneefahrzeug. |
| Midway Geyser Basin (Grand Prismatic Spring) | Rund 1 km Bohlenweg als Rundgang, etwa 30–45 Minuten, ab dem Parkplatz an der Grand Loop Road. Für die Farben zum Grand Prismatic Overlook hinaufgehen, Start am Fairy-Falls-Parkplatz. Straße Madison–Old Faithful 17.04.–31.10.2026. |
| Norris Geyser Basin | Porcelain Basin und Back Basin mit dem Steamboat Geyser, Schleifen von 1 bis 3 Stunden. Straßen Mammoth–Norris und Norris–Canyon ab 17.04.2026, das Museum vom 17.05. bis 03.10.2026. |
| Mammoth Hot Springs Terraces | Bohlenwege mit vielen Treppen, 1–2 Stunden: Canary Spring, Palette Spring, Jupiter Terrace, Mound Terrace. Als einziges der vier Gebiete ganzjährig mit dem Auto erreichbar, über den Nordeingang Gardiner. |
| Winterzugang mit Snowcoach oder Schneemobil | Ab West Yellowstone, Mammoth, Flagg Ranch oder Cody nach Old Faithful und Canyon, als Tagestour oder mit Übernachtung in der Old Faithful Snow Lodge. Oversnow-Saison 15.12.2026–15.03.2027. Fahrzeiten 7 bis 21 Uhr (Ost- und Südtor ab 8 Uhr), Tempolimit 35 mph, die Gruppe muss innerhalb einer Drittelmeile zum Führungsfahrzeug bleiben. |
Der Park ist rund um die Uhr geöffnet – die Straßen aber nicht. Wer im Mai oder Oktober kommt, plant besser mit dieser Tabelle als mit einer Karte.
| 17. April 2026 | West Yellowstone–Madison, Madison–Old Faithful, Madison–Norris, Mammoth–Norris, Norris–Canyon |
| 1. Mai 2026 | Osteingang–Fishing Bridge über den Sylvan Pass |
| 8. Mai 2026 | Südeingang–West Thumb, die West-Thumb-Strecken, Tower-Roosevelt–Tower Fall |
| 22. Mai 2026 | Canyon–Tower Fall über den Dunraven Pass, Beartooth Highway, Chief Joseph Scenic Byway |
| 12. Oktober 2026 | Schließung von Dunraven Pass, Beartooth Highway und Chief Joseph Scenic Byway |
| 31. Oktober 2026 | Schließung aller übrigen Strecken für Autos |
| ganzjährig offen | Nur Nordeingang Gardiner – Mammoth – Tower – Nordosteingang Cooke City |
Foto: Frank Schulenburg · CC BY-SA 4.0
Ohne Auto: Kein Linienverkehr in den Park. Nächste Flughäfen: Bozeman (BZN) und West Yellowstone (WYS) im Norden/Westen, Jackson Hole (JAC) im Süden, Cody (COD) im Osten, Billings (BIL) im Nordosten, Idaho Falls (IDA) im Westen. Mietwagen ist praktisch Pflicht.
Mit dem Auto: Parken ist überall kostenlos und im Eintritt enthalten, aber zwischen 10 und 16 Uhr sind Midway Geyser Basin, Grand Prismatic Overlook, Old Faithful und Artist Point regelmäßig voll. Kein Wohnmobil-Stellplatz ohne Reservierung im Sommer.
Für Thermalgebiete ist der frühe Morgen unschlagbar: kalte Luft heißt viel Dampf und wenig Menschen. Für Farben (Grand Prismatic) dagegen die Mittagszeit bei Sonne, weil Dampf dann dünner ist. Beste Monate: Mitte Mai bis Mitte Juni (alle Straßen fast offen, wenig Andrang, Tierjunge) und September bis Mitte Oktober (klare Luft, kühle Nächte, weniger Besucher). Juli und August sind am vollsten. Wer Dampf und Schnee zusammen sehen will, kommt im Winter – dann aber nur mit geführtem Schneefahrzeug ins Parkinnere.
In den Park fährt kein Linienbus. Wer keinen Mietwagen nimmt, braucht eine Tour – und die startet fast immer außerhalb. Was genau enthalten ist, steht in der jeweiligen Beschreibung.
Werbelinks zu GetYourGuide: Bei einer Buchung erhalten wir eine Provision, der Preis bleibt gleich. Preise und Bewertungen vom 21.09.2026.
Nichts deutet darauf hin. Die Einstufung „high threat“ im National Volcano Early Warning System des USGS beschreibt, was ein Ausbruch anrichten würde – nicht, wie wahrscheinlich er ist. Drei calderabildende Eruptionen sind bekannt; die letzte liegt rund 640.000 Jahre zurück, der jüngste Lavastrom rund 77.000 Jahre.
Was heute läuft, ist das Hydrothermalsystem: Wasser, das sich am heißen Gestein erhitzt. Die Explosionen im Biscuit Basin 2024 und 2026 hatten nach YVO-Analyse genau diese Ursache – schlagartig verdampfendes Wasser im flachen Untergrund, kein Magma. Für Besucher ist der Alert Level ohne praktische Bedeutung. Die realen Gefahren sind heißes Wasser, dünne Sinterkruste und Wildtiere.
Der größte der drei bekannten Großausbrüche. Zurück blieb eine etwa 75 Kilometer weite Caldera.
Der zweite calderabildende Ausbruch.
Der dritte – er schuf die heutige Caldera von 45 mal 85 Kilometern. Seither keine calderabildende Eruption mehr.
Der jüngste Lavastrom des Parks. Seitdem gab es überhaupt keine magmatische Eruption mehr.
Ja – aber keiner mit Gipfel. Der Park liegt in einer 45 mal 85 Kilometer großen Caldera über einem der größten Magmensysteme der Erde. Sichtbar wird der Vulkan nicht als Berg, sondern als Geysir, heiße Quelle, Schlammtopf und Fumarole; über 10.000 solcher Erscheinungen zählt der Park.
35 USD für den Pkw (sieben Tage) plus 100 USD pro Person ab 16 Jahren ohne US-Wohnsitz. Zwei Erwachsene kommen damit auf 235 USD. Der America-the-Beautiful-Pass für Nicht-Residenten kostet 250 USD, hebt den Zuschlag auf und gilt zwölf Monate in allen Bundesparks.
Für die vier großen Thermalgebiete – Upper Geyser Basin, Midway, Norris und Mammoth – sollte man drei volle Tage einplanen. Die Grand Loop Road ist rund 230 Kilometer lang, und Bisonstaus sind Regel, nicht Ausnahme.
Für Dampf und leere Bohlenwege der frühe Morgen: kalte Luft heißt viel Dampf. Für die Farben der Grand Prismatic dagegen die Mittagszeit bei Sonne, weil der Dampf dann dünner ist.
Ja, aber ohne Reservierung wird es im Sommer eng: Campingplätze laufen überwiegend über Recreation.gov, Lodges im Park sind oft ein Jahr im Voraus vergeben. Zwischen 10 und 16 Uhr sind Midway, Grand Prismatic Overlook, Old Faithful und Artist Point regelmäßig voll.
Der Westeingang bei West Yellowstone: Old Faithful und Grand Prismatic liegen von dort am nächsten. Für Mammoth Hot Springs oder einen Winterbesuch der Nordeingang Gardiner – der einzige, der ganzjährig für Autos offen ist.
Ein Pkw kostet 35 USD für sieben Tage, ein Motorrad 30 USD, Fußgänger und Radfahrer ab 16 Jahren 20 USD. Wer keinen US-Wohnsitz hat, zahlt seit dem 1. Januar 2026 zusätzlich 100 USD pro Person ab 16 Jahren. Der Yellowstone-Jahrespass kostet 70 USD.
Ja, sofern Sie 16 Jahre oder älter sind und keinen US-Wohnsitz haben. Yellowstone ist einer von elf Parks mit diesem Zuschlag – neben Acadia, Bryce Canyon, Everglades, Glacier, Grand Canyon, Grand Teton, Rocky Mountain, Sequoia & Kings Canyon, Yosemite und Zion. Der Zuschlag entfällt mit dem 250-USD-Jahrespass für Nicht-Residenten.
Er ersetzt den Eintritt in allen Bundes-Erholungsgebieten und hebt den 100-USD-Zuschlag auf. Für zwei Erwachsene, die nur Yellowstone besuchen, ist er schon günstiger als 35 USD Eintritt plus zweimal 100 USD. Bei mehreren Parks lohnt er sich fast immer.
Nein. Yellowstone hat kein Timed-Entry-System. Man fährt an eines der fünf Tore und zahlt dort, bar oder mit Karte. Reservieren muss man nur Unterkünfte und Campingplätze – und die oft Monate im Voraus.
Die meisten Straßen öffnen am 17. April 2026, das Osttor am 1. Mai, das Südtor am 8. Mai, der Dunraven Pass und der Beartooth Highway am 22. Mai. Geschlossen wird am 12. Oktober (Hochpässe) beziehungsweise am 31. Oktober. Ganzjährig befahrbar ist nur die Strecke Gardiner–Mammoth–Cooke City.
Ja, aber nicht mit dem eigenen Auto. Von etwa 15. Dezember 2026 bis 15. März 2027 sind die Innenstraßen nur mit geführten Snowcoaches, geführten Schneemobiltouren oder einer im Losverfahren vergebenen Selbstfahrer-Genehmigung befahrbar. Die kostet 40 USD pro Tag plus 6 USD Bewerbungsgebühr.
Nein. Bohlenweg und Parkplatz sind seit der hydrothermalen Explosion am 23. Juli 2024 gesperrt. Am 13. Juni 2026 gab es dort eine zweite, kleinere Explosion mit einer 18,5 Meter langen neuen Spalte. Eine Wiedereröffnung war im September 2026 nicht angekündigt.
Sehr. Die Kruste neben den Quellen ist oft nur dünn, darunter steht überhitztes Wasser. Der NPS zählt mehr als 20 Todesfälle durch Verbrühungen. Deshalb gilt: nur auf Bohlenwegen gehen, nicht baden, nichts berühren.
Das ist eine Bundesstraftat. Im März 2026 verhängte ein Bundesgericht in Wyoming dafür fünf Tage Haft, 2024 sieben Tage Haft, zwei Jahre Parkverbot und über 1.500 USD Geldstrafe und Gebühren.
Sehr zuverlässig, aber nicht stündlich. Der NPS nennt Intervalle von 68 oder 94 Minuten mit einer Unsicherheit von etwa zehn Minuten, rund 17 Ausbrüche am Tag, 1,5 bis 5 Minuten lang und 32 bis 56 Meter hoch. Aktuelle Vorhersagen stehen in der NPS-App und auf GeyserTimes.org.
Nichts deutet darauf hin. Das Yellowstone Volcano Observatory meldete am 1. September 2026 unverändert NORMAL/GREEN mit 61 Kleinbeben im August, stärkste Magnitude 2,0. Die letzte große Eruption liegt rund 640.000 Jahre zurück, der jüngste Lavastrom rund 77.000 Jahre.
Ja. Die Gebührenseite des Parks führt für alle fünf Eingangsstationen Bargeld sowie Kredit- und Debitkarte auf. Mit Karte geht es an der Schlange aber schneller.
Nein. In Thermalgebieten und auf Bohlenwegen sind Haustiere komplett verboten – auch getragen, im Rucksack oder im Kinderwagen. Ausgenommen sind Assistenzhunde, die angeleint bleiben müssen.
Quellen · abgerufen am 21.09.2026
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